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Aledra’s aesthetics – a sensual synthesis of artificial and organic
While writing about Aledra’s work, we need to take into consideration the usage of different media, most notably paintings, drawings and sculptures. It is our goal to focus on the idea present in all of these media, while minding their material and conceptual particularities. The focus is therefore on the main notion presented in her work, which is the constant dialogue, tension, and indeed drama of the alienated flesh.
The intriguing aspect of her opus, that seems to cross the media boundaries and domains, is the rift between the concrete and the abstract. Alongside this rift is the one between natural and artificial matter. Most of Aledra’s work, especially paintings, are abstract, informal paintings and drawings. This is the first and most obvious observation to be made. However, for obviously informal, non-mimetic and non-representational art, her works are unusually organic, with a particular carnal quality to them. The suspended, tense and seemingly frustrated eroticism that emanates from them exist from micro to macro levels – some of her works have the cellular, microscopic air to them, whereas the other ones are gigantic and monumental in design. The main impression to get is that these are bodies trying to form themselves from new – in most cases, artificial – matter, and to assume organic existence, but one that comes from the obviously artificial source. Artificial materials she uses guide her work and method, her artifice – this too, is a strong impression to be had. While the materials she uses are hard and heavy in nature, the final forms they assume seem to be the product of deep fascination with flesh in its many varieties – the artist is infatuated with different types of tissues, all levels of carnal expression, from molecular, over cellular, observable and finally monumental.
This aesthetic is therefore the most sensual approach to abstraction one can think of. The forms we as spectators observe are not mimetic, and obviously don’t exist as such; but at the same time, they display a powerful yearning to actualize themselves in carnal and indeed erotic manner. Aledra is giving life to abstract form. The type of life she gives them is very peculiar, and is at the heart of her visual language. Every material body created, every statue or item starts existing just by the pure act of creation. Some kind of life is always made, through the act of artifice. In Aledra’s case, the abstract bodies she creates are filled with tension and drama of the strongly material, carnal and erotic yearning for actualization and indeed self-actualization. There is a palpable sense of sadness and indeed tragedy, as well as a visible struggle her objects are permeated with. The struggle to exist, to become complete, to truly complete themselves, which is impossible, because they are not alive, because they are created from still, artificial matter. They come as close as possible to existence, mostly following the part of human experience of yearning, desiring and struggling. These objects, as well as paintings, speak of desire, suspended and frozen, but not immobilized. Key notion to understand is the term passion, which in its original meaning stands for pain and extreme suffering (hence the expression “passion of the Christ”), but, throughout usage, came to be associated with love. The passion Aledra’s art speak of is most sensual, frustrated and limited by the very choice of materials, intentionally modern and industrial, therefore all the more artificial.
Her paintings are following the same footsteps. Abstract art is associated either to prehistoric or, more commonly, to modern era, in particular, the early and middle of the 20th century. This connection is made by no accident whatsoever, as the early and mid-20th century artists very heavily inspired by the colonial adventure that created anthropology as a science. Confronted with the industrial process, they sought to find, understand and affirm what was truly human, but also organic, erotic, sensual, as all of these notions were explicitly threatened and influenced by the rapid mechanization of the world. Abstract art was therefore an attempt of finding the new visual language, one that would correspond to the new (modern, industrial, mechanical) reality. Aledra’s work is a continuation of this effort. Her forms are abstract, yet most carnal; the desire and eroticism depicted there are real and tangible, yet made out of industrial, modern and contemporary materials; yearning, frustration and desire are most concrete, but they rise out of artifice, both in terms of artistic method and in choice of materials used. This unsolvable problem creates the main tension and indeed, passion, that are at the heart of her aesthetics.
In this regard, one needs to pay special attention to a segment of her work that is not abstract, as it focuses on an existing item, the shoe. Aledra produces shoe statues, made of materials one would not necessarily associate with shoes or with statues. These works are therefore not practical, and they do not and cannot belong to the realm of applied arts. Aledra is not a shoe-maker, certainly not the type of shoes that could be worn, even in theory. These objects are obviously not only artificial, but more importantly, artistic, as they don’t belong to the realm of practicality. Yet, one could argue that there are few things more useful to human than shoes. One can think of a Russian saying – “the fur cap ornates the head, whereas the shoe protects it”. In the very choice of an item to create, we see the conflict of practicality versus artfulness. Kant insisted that the first and main trait, one that makes the work of art what it is, is its complete absence of practicality. For a work of art (not applied art, but “high” art) to exist to begin with, it must not have any other purpose than to simply exist as a work of art.
In her choice of shoes as leit motifs, Aledra intentionally creates a tension, one that is of the same nature as the one discussed above. Shoes are practical, one of the most useful items the humans use; shoes are definitely something that only humans create and use (even if they place them on animals), but, her shoes are not made to be used. They are made to be works of art. In so doing, Aledra separates the shoe from its purpose. This type of separation is the same one, albeit in a different direction, as the one experienced with her paintings and statues; the separation that artificial matter has from organic, living matter.
Shoe is always, by its nature and design, artificial, even if it’s made of natural materials. Aledra’s shoe statues are not, further underlining their artistic and also artificial nature and their separation from the organic, sensual, material and living world. Her shoes are, on the other end, most erotic. Their color and shape are vaginal in nature, and are in this, most concrete manner, highly feminine. These statues are separated from the purpose of a shoe. They are given the (dubious) honor of being “high” instead of applied art – the honor that had separated these items from their purpose. They are made to be very sensual, erotic and feminine, but, at the same time, they are removed from any possibility of ever being used in any type of fetish and sexual purpose regular shoes sometimes are found in.
The very purpose of a shoe – of any type and of any kind – is to protect the person wearing it. This protection is provided via separation from the elements, from cold, humidity etc. At the same time, this protection comes at a price of separation. Foot is constricted and inhibited. The rigid nature of even the supplest shoe is preventing the foot and its many muscles and bones to behave as it was designed to. Feet are highly sensitive organs, made to explore the world almost as much as the hands are – some would argue, more so. Yet, in order to protect them, and us, we separate them from the world by encasing them in rigid frames. A shoe is also an important status and class symbol. Both of these things, class and status, are social, and therefore unnatural constructs. A shoe’s very purpose is achieved via separation from nature. While it provides its wearer with essential preservation of body heat, it also separates the foot from nature – this leads to the frustration Freud described in his seminal essay, “Civilization and its discontents”, on the micro level, of a shoe.
Aledra’s art is focused on this type of separation, frustration and ultimately, eroticism that is thus created. Shoe separates its wearer from nature and its harshness, but at the same time, it inhibits, frustrates and limits the foot, and therefore, the person. According to acupuncture and many massage theories, our entire bodies are condensed in our feet (as well as in our hands). Arguably the most famous and common fetish is exactly the one connected to the foot, and therefore, by metonymic proximity, to the shoe. Shoes are infinitely eroticized in our culture and arts, especially for commercial purposes. Yet, in all these instances, the main function of the shoe remains the same – it is the very function that Aledra’s art focuses on, not only when it comes to shoes, but also in entirety of her opus. It is the aesthetics and the poesy of separation, limitation, a constant dialogue, drama and indeed tragedy of artificial and organic, of sensual and practical, of what is desired and what is possible. The Eros Aledra is creating exists in this split between domains that can converge to one another, but can never truly touch and (self)actualize.
Boris Petrović
Doctor of Philosophy and PhD. of Comparative Literature by Paris-Sorbonne Université.
Owner at Paris in person private tours
Instagram: @parisinperson | www.parisinperson.com
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A estética de Aledra – uma síntese sensual do artificial e do orgânico
Ao escrever sobre o trabalho de Aledra, precisamos levar em consideração o uso de diferentes mídias, principalmente pinturas, desenhos e esculturas. Nosso objetivo é focar na ideia presente em todas essas mídias, atentando para suas particularidades materiais e conceituais. O foco está, portanto, na noção principal apresentada em seu trabalho, que é o constante diálogo, tensão e, na verdade, drama da carne alienada.
O aspecto intrigante da sua obra, que parece ultrapassar as fronteiras e domínios midiáticos, é a ruptura entre o concreto e o abstrato. Ao lado desta divisão está aquela entre a matéria natural e a artificial. A maior parte do trabalho de Aledra, especialmente pinturas, são pinturas e desenhos abstratos e informais. Esta é a primeira e mais óbvia observação a ser feita. No entanto, para uma arte obviamente informal, não mimética e não representacional, os seus trabalhos são invulgarmente orgânicos, com uma qualidade carnal particular. O erotismo suspenso, tenso e aparentemente frustrado que delas emana existe do nível micro ao macro – algumas de suas obras têm um ar celular e microscópico, enquanto outras são gigantescas e monumentais em design. A principal impressão que se tem é que se trata de corpos tentando formar-se a partir de matéria nova – na maioria dos casos, artificial – e assumir existência orgânica, mas que provém de fonte obviamente artificial. Os materiais artificiais que ela utiliza orientam seu trabalho e método, seu artifício – isso também é uma forte impressão a se ter. Embora os materiais que utiliza sejam de natureza dura e pesada, as formas finais que assumem parecem ser o produto de um profundo fascínio pela carne nas suas diversas variedades – a artista é apaixonada por diferentes tipos de tecidos, todos os níveis de expressão carnal, desde moleculares, sobre celular, observável e finalmente monumental.
Esta estética é, portanto, a abordagem mais sensual da abstração que se pode imaginar. As formas que nós, como espectadores, observamos não são miméticas e obviamente não existem como tais; mas, ao mesmo tempo, demonstram um anseio poderoso de se atualizarem de maneira carnal e, na verdade, erótica. Aledra está dando vida à forma abstrata. O tipo de vida que ela lhes proporciona é muito peculiar e está no centro de sua linguagem visual. Cada corpo material criado, cada estátua ou item começa a existir apenas pelo puro ato de criação. Algum tipo de vida sempre é feito, através do ato de artifício. No caso de Aledra, os corpos abstratos que ela cria estão repletos de tensão e drama do anseio fortemente material, carnal e erótico de atualização e, na verdade, de autoatualização. Há uma sensação palpável de tristeza e até de tragédia, bem como uma luta visível pela qual seus objetos estão permeados. A luta para existir, para se completar, para se completar verdadeiramente, o que é impossível, porque eles não estão vivos, porque são criados a partir de matéria imóvel e artificial. Eles chegam o mais próximo possível da existência, principalmente seguindo a parte da experiência humana de anseio, desejo e luta. Esses objetos, assim como as pinturas, falam do desejo, suspenso e congelado, mas não imobilizado. A noção chave a ser entendida é o termo paixão, que em seu significado original significa dor e sofrimento extremo (daí a expressão “paixão de Cristo”), mas, ao longo do uso, passou a ser associado ao amor. A paixão de que fala a arte de Aledra é a mais sensual, frustrada e limitada pela própria escolha dos materiais, intencionalmente modernos e industriais, portanto ainda mais artificiais.
Suas pinturas seguem os mesmos passos. A arte abstrata está associada à era pré-histórica ou, mais comumente, à era moderna, em particular ao início e meados do século XX. Esta ligação não é feita por acaso, uma vez que os artistas do início e meados do século XX se inspiraram fortemente na aventura colonial que criou a antropologia como ciência. Confrontados com o processo industrial, procuraram encontrar, compreender e afirmar o que era verdadeiramente humano, mas também orgânico, erótico, sensual, pois todas estas noções foram explicitamente ameaçadas e influenciadas pela rápida mecanização do mundo. A arte abstrata foi, portanto, uma tentativa de encontrar uma nova linguagem visual, que correspondesse à nova realidade (moderna, industrial, mecânica). O trabalho de Aledra é uma continuação desse esforço. Suas formas são abstratas, mas muito carnais; o desejo e o erotismo ali retratados são reais e tangíveis, mas feitos de materiais industriais, modernos e contemporâneos; anseio, frustração e desejo são mais concretos, mas surgem do artifício, tanto em termos de método artístico como na escolha dos materiais utilizados. Este problema insolúvel cria a tensão principal e, na verdade, a paixão, que estão no cerne da sua estética.
Nesse sentido, é preciso dar atenção especial a um segmento de seu trabalho que não é abstrato, pois se concentra em um item já existente, o sapato. Aledra produz estátuas de sapatos, feitas de materiais que não necessariamente associaríamos a sapatos ou a estátuas. Estas obras não são, portanto, práticas e não pertencem nem podem pertencer ao domínio das artes aplicadas. Aledra não é sapateira, certamente não é o tipo de calçado que poderia ser usado, mesmo em teoria. Obviamente, esses objetos não são apenas artificiais, mas, mais importante ainda, artísticos, pois não pertencem ao domínio da praticidade. No entanto, pode-se argumentar que existem poucas coisas mais úteis para os humanos do que sapatos. Pode-se pensar num ditado russo – “o gorro de pele adorna a cabeça, enquanto o sapato a protege”. Na própria escolha de um item para criar, vemos o conflito entre praticidade versus engenhosidade. Kant insistiu que a primeira e principal característica, que faz da obra de arte o que ela é, é a sua completa ausência de praticidade. Para que uma obra de arte (não arte aplicada, mas arte “elevada”) exista, para começar, ela não deve ter outro propósito senão simplesmente existir como uma obra de arte.
Na escolha dos sapatos como leit motifs, Aledra cria intencionalmente uma tensão, da mesma natureza da discutida acima. Os sapatos são práticos, um dos itens mais úteis que o ser humano usa; sapatos são definitivamente algo que apenas humanos criam e usam (mesmo que os coloquem em animais), mas seus sapatos não são feitos para serem usados. Eles são feitos para serem obras de arte. Ao fazer isso, Aledra separa o sapato de sua finalidade. Este tipo de separação é a mesma, embora num sentido diferente, daquela vivida com as suas pinturas e estátuas; a separação que a matéria artificial tem da matéria orgânica e viva.
O sapato é sempre, pela sua natureza e design, artificial, mesmo que seja feito de materiais naturais. As estátuas de sapato de Aledra não o são, sublinhando ainda mais a sua natureza artística e também artificial e a sua separação do mundo orgânico, sensual, material e vivo. Seus sapatos são, por outro lado, muito eróticos. Sua cor e forma são de natureza vaginal e, desta maneira, mais concreta, altamente femininas. Essas estátuas são separadas da finalidade de um sapato. Eles recebem a (duvidosa) honra de serem “altos” em vez de arte aplicada – a honra que separou esses itens de sua finalidade. Eles são feitos para serem muito sensuais, eróticos e femininos, mas, ao mesmo tempo, estão afastados de qualquer possibilidade de serem usados em qualquer tipo de fetiche e finalidade sexual em que às vezes são encontrados sapatos comuns.
A própria finalidade de um sapato – de qualquer tipo – é proteger quem o usa. Esta proteção é proporcionada através da separação dos elementos, do frio, da humidade, etc. Ao mesmo tempo, esta proteção tem um preço de separação. O pé está contraído e inibido. A natureza rígida até mesmo do sapato mais flexível impede que o pé e seus muitos músculos e ossos se comportem como foram projetados. Os pés são órgãos altamente sensíveis, feitos para explorar o mundo quase tanto quanto as mãos – alguns diriam, mais ainda. No entanto, para protegê-los, e a nós, separamo-los do mundo, encerrando-os em estruturas rígidas. Um sapato também é um importante símbolo de status e classe. Ambas as coisas, classe e status, são construções sociais e, portanto, não naturais. O propósito de um sapato é alcançado através da separação da natureza. Ao mesmo tempo que proporciona ao utilizador a preservação essencial do calor corporal, também separa o pé da natureza – isto leva à frustração que Freud descreveu no seu ensaio seminal, “Civilização e os seus descontentes”, ao nível micro, de um sapato.
A arte de Aledra está focada neste tipo de separação, frustração e, em última análise, no erotismo que assim se cria. O sapato separa quem o usa da natureza e da sua aspereza, mas ao mesmo tempo inibe, frustra e limita o pé e, portanto, a pessoa. De acordo com a acupuntura e muitas teorias de massagem, todo o nosso corpo está condensado nos pés (assim como nas mãos). Provavelmente o fetiche mais famoso e comum é exatamente aquele ligado ao pé e, portanto, por proximidade metonímica, ao sapato. Os sapatos são infinitamente erotizados em nossa cultura e artes, especialmente para fins comerciais. No entanto, em todos estes casos, a função principal do sapato permanece a mesma – é a própria função que a arte de Aledra foca, não só quando se trata de sapatos, mas também em toda a sua obra. É a estética e a poesia da separação, da limitação, de um diálogo constante, do drama e, na verdade, da tragédia do artificial e do orgânico, do sensual e do prático, do que é desejado e do que é possível. O Eros que Aledra está criando existe nesta divisão entre domínios que podem convergir entre si, mas nunca podem verdadeiramente se tocar e (auto)atualizar.
Boris PetrovićDoutor em Filosofia e PhD em Literatura Comparada pela Paris-Sorbonne Université.
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